Seit 1991 vergibt die TUI Gruppe in unregelmäßigen Abständen die Internationale Umwelt Auszeichnung an Umwelt- und Naturschutzinitiativen, die sich in den verschiedenen Urlaubsdestinationen dieser Welt für den Erhalt der Artenvielfalt einsetzen. Preisträger in diesem Jahr ist das Eco Centre auf der Malediveninsel Kuramathi. Dort setzt man sich seit mehr als 10 Jahren für den Schutz der Korallenriffe des Inselstaats ein: Diese gelten einerseits als eine der wichtigsten Sehenswürdigkeiten des Landes, sind aber andererseits gerade durch die Auswirkungen des Tourismus in ihrem Bestand gefährdet.

Der integrative Ansatz des Eco Centres ist die Besonderheit dieser Umweltinitiative: Forschung und Öffentlichkeitsarbeit gehen hier Hand in Hand, so sorgt beispielsweise eine Kooperation mit TUI dafür, dass deren Malediven-Gäste vor Ort umfassend über die Bedeutung der Korallenriffe für das Ökosystem des Ozeans informiert werden. Geleitet wird das Kuramathi Eco Centre vom österreichischen Meeresbiologen Dr. Reinhard Kikinger. Er nahm den Preis im Beisein des Präsidenten der Malediven, Mohamend Nasheed, entgegen.

Zu den bisherigen Preisträgern der Internationalen Umwelt Auszeichnung der TUI zählen unter anderem die Kampagne “Blaue Flagge” der Foundation for Environmental Education(2000)  sowie das INSULA International Scientific Council auf der kroatischen Adriainsel Losinj (2006). Der Preis ist mit EUR 10.000 dotiert.